Nouvelle mission , nouveau partenaire, presque nouvelle zone.
C'était à peu près comme ça qu'on lui avait vendu la mission du jour, les infos étaient plutôt limitées, mais cette fois, il savait qu'il partait avec un autre guerrier, ce qui signifiait que le commandement s'attendait à avoir des ennuis, et pire qu'un simple démon forestier.
Mais grâce à Danika il savait que son armure était encore mieux équipée qu'avant, mieux que ça elle était même entièrement révisée et prête au combat. Il lui avait fallu quelques efforts de paperasse pour faire fabriquer les munitions, mais le Stete était en état de marche.

Hex franchi donc le sas d'accès au hangar, recevant de nombreux salut des mécaniciens qui travaillaient là, salut qu'il rendit avec un sourire et un mot pour chacun. Etre cadre supposait aussi s'occuper de ses hommes, et il recevait chacun d'entre eux dans son atelier pour voir leurs évolutions depuis le crash. Pour l'instant le moral de sa section était au beau fixe et les dysfonctionnement ne viendraient surement pas de chez lui.
C'était un travail supplémentaire qu'on lui avait confié, un sergent-chef ne commandait en général pas à une section, mais en ces temps particuliers, il fallait savoir jouer sur plusieurs tableaux.

La navette annoncé dans le briefing l'attendait patiemment de nombreux soldats étant déjà à bords. Il grimpa rapidement à bords, vérifiant par la même si l'armement de bords était embarqué.
Le chef de cabine lui lança son pistolet mitrailleur habituel. L'arme était la sienne mais avait du partir à l'armurerie pour maintenance. Si il était doué avec beaucoup de système, il préférait tout de même laisser la maintenance précise à des armuriers spécialisés.

-Bonjour à tous !

Lança t-il joyeusement alors que la rampe se refermait et que les moteurs montaient en régime, la plupart des membres de l'équipe le connaissait, il était en effet de rare d'ignorer la présence de l'androgyne, surtout pour un militaire.
Il ne reconnaissait pas tout le monde, mais une personne sortait du lot, et il se dirigea vers elle alors que l'appareil commença son roulage.

-Vous devez être ma partenaire pour la mission ? Enchanté, je suis le chef Hekmatyar

Dit il en lui tendant une main

La navette commençait déjà à décoller du sol alors que le binôme échangeait ses premiers mots. Cela n'avait en soit rien de très inhabituel, les navettes étant très utilisées, il fallait mieux gagner du temps quand on pouvait.
Les roues de l'engin quittèrent le sol, et le vacarme du roulage diminua un peu.

-Parfait dans ce cas là, appelez moi Hex !

Dit il en s'asseyant sur le siège libre à côté d'elle. Il ne mettait habituellement jamais le harnais de sécurité, principalement car il avait toujours quelque chose à faire pendant le vol, que ce soit donner une précision pour le pilote, ou servir de quatrième homme le temps du vol.
Il vérifia une nouvelle fois son fusil, tirant la culasse pour mettre une balle en chambre avant de consulter son ordinateur de poignet.

-Normalement à peine dix minutes, l'endroit est assez éloigné, mais on peut encore permettre de voler à haute vitesse sans trop regarder le radar.

Il fit apparaître un petit plan de mission qu'il montra à Mel, répétant le briefing une nouvelle fois, juste pour arrêter les derniers détails.

-Arrivé sur zone, le transport larguera une bombe thermobarique pour dégager une zone, on devrait avoir un joli périmètre de terre brûlée de cent mètres de diamètre, de quoi lâcher un pylône et sécuriser la zone.
Donc Mel, tu pourrais me préciser les capacités de ton écaille ? Je dois avouer ne pas avoir eu le temps de tout lire.

Fidèle à son habitude, Hex n'avait eu le temps de rien, ayant consulté le strict minimum pour ne pas perdre de temps, et puis mieux valait des renseignements de première main

Ah une écaille d'assaut, c'était parfait, il nota tout cela dans un coin de sa tête avant d'essayer de dresser un plan d'urgence, jouant avec l'arme qu'il avait sur les genoux avant d'être sorti de ses pensées par la question de Mel

-La GhostKill est une armure spécialisée en infiltration et destruction, elle n'est pas la plus adaptées aux missions de défenses, c'est une arme d'attaque. Elle dispose donc d'un système de camouflage et de brouillage sensoriel. Il faut ajouter à ça un armement lourd, pas très subtil donc.
Sinon elle dispose de scanners avancé plutôt pratique pour repérer les menaces

Dit il en souriant avant de se laisser légèrement aller dans son fauteuil.
Il ne pouvait s'empêcher de remarquer du coin de l’œil qu'elle savait visiblement se servir d'une arme à feu, les mouvements étaient décidément ceux qu'on enseignait à l'armée.

-Vous étiez dans l'armée ?

La navette elle accélérait de plus en plus et les hublots ne montrèrent rapidement plus qu'une étendue de forêt, le mur protecteur et ses canons se retrouvant bien hors de portée.
La rampe arrière s'ouvrit, et un membre d'équipage harnaché déplia le bras d'une mitrailleuse pour assurer la sûreté arrière alors que tout l'équipage prenait lui aussi ses dispositions de combat, les sabords étant rapidement ouvert pour mettre en batterie de quoi repousser l'ennemi.
La navette venait d'entrer en situation de combat, et comme pour confirmer ce fait, les hommes à bords enfilèrent leurs casques intégraux

Mel écouta avec attention la description de l'armure de Hex, elle nota tout ce qu'il lui expliqua et réfléchit à la manière la plus efficace de pouvoir se coordonner sans danger pour tout le monde. Elle fut néanmoins quelque peu rassurée de constater que le fait d'avoir des armes lourdes ne dérangeait pas le militaire. Restait à savoir s'il s'en servait ou pas au même titre que la métisse. Jouant avec le capot de son zippo tout en réfléchissant, elle hocha légèrement la tête, totalement détendue sur son fauteuil, signe là encore que ce n'était pas son premier vol à bord de ce genre de navette.

Je vois. Dans ce cas, je te propose qu'on appaire nos scanners, que je sache où tu te trouves au cas où je doive utiliser mon arme, histoire que je ne t'envoie rien sur la tête accidentellement. Pour peu que tu sois dans ma ligne de mire sans que je puisse te détecter, je crains qu'il ne reste pas grand chose de toi suivant sur quoi on tombe.

La métisse cessa de jouer avec son zippo un instant avant de reprendre avec un air lointain à la question du chef :

C'est un passé lointain mais oui, j'étais dans l'armée avant de retourner dans le civil. Émettant un léger claquement de langue agacé, elle ajouta : Mais il semble que la vie a décidé que je ne devais pas réellement raccrocher avec un autre genre d'uniforme, si je peux dire...

Melchiore regrettait en effet de devoir obéir à nouveau à une organisation militaire ou assimilée en tout cas. Elle avait durement payé sa liberté de mouvement et se retrouvait à nouveau aux prises avec une ligne de hiérarchie similaire à celle qu'elle avait quitté à la mort de son époux. Regardant le briquet gravé aux initiales de Dick et elle, elle referma sa main dessus en le serrant avant de le remettre encore une fois dans sa poche.

Appairer les capteurs ? Hum... a vrai dire il n'aimait pas trop ça, ce n'était pas contre Mel, mais savoir que quelqu'un pouvait savoir ou se trouvait la Ghostkill.... c'était dérangeant... Mais d'un autre côté ce n'était pas vraiment pour l'ennuyer, et s'il pouvait éviter de se retrouver à l'état de morceaux de viande et de métal éparpillés par un tir de roquette
Il hocha donc la tête, presque avec regret cependant.

-Va pour, une fois largués je mettrais en marche mon IFF comme ça tu pourra voir ou je me trouve. L'écaille est pas des plus blindées, et j'aimerai pas qu'un de tes missile vienne me chercher. J'ai encore deux trois turcs à faire dans ma vie vois-tu ?

Dit il en plaisantant avant d'enfiler lui aussi son casque. A vrai dire ce genre de protection étaient souvent inconfortable, surtout vu la masse de cheveux de Hex, mais le siens avait été modifié en conséquence et sous la protection, on pouvait voir sa longue chevelure descendre dans son dos.
C'était surtout le meilleur moyen pour communiquer avec le reste de l'équipe tout en ayant divers informations à portée de main.
Il eut un sourire compréhensif en se levant, enfilant ses gants même si ses manches étaient toujours remontées et posa une main sur l'épaule de la jeune femme

-Je crois qu'on ne raccroche jamais vraiment l'uniforme d'une manière générale, pour le meilleur ou pour le pire, l'armée est le genre de famille qui tiens désespérément à garder des liens

L'armée lui avait offert un ticket vers la liberté, et Hex lui en serait à jamais reconnaissant, pour d'autre le cadeau était moins joyeux mais il pouvait comprendre que parfois, c'était une famille bien envahissante.

-ZONE DANS 2 MINUTES

Annonça le haut parleur de la navette.
Au même moment un tremblement secoua la navette, et le mécanicien reconnu d’instinct le tir d'un missile, sans doute celui destiné à dégager l'espace nécessaire pour larguer le pylone.
Plusieurs bruit de chargement se firent entendre alors que les armes de bords étaient chargées.
Hex fit de même avec son pistolet-mitrailleur.
En soit rien ne l'empêchait de sauter avec son écaille, mais il voulait s'en servir le moins possible pour le moment. Comme pour confirmer que l'heure approchait, une grosse explosion fut audible dehors, alors que le missile atteignait sa cible

-Je suppose que c'est le moment ou je dois te dire : Comme au bon vieux temps pas vrai ?

La zone de largage : Comme prévu c'était un cercle de zone dégagée par la charge thermobarique, de quoi faire poser une navette, mais surtout un pylône d'analyse, ce qui était de toute façon la mission principale du groupe.
Le moteurs de la navette passèrent à la verticale, arrêtant cette dernière pour lui permettre de larguer sa cargaison humaine. Ce fut précisément à ce moment que les mitrailleurs se mirent sur leurs gardes. Les ordres étant de tirer au moindre signe suspect.
Hex fit un petit signe à Mel avant qu'elle ne décolle, son écaille la portant sans effort en altitude.

Le chef fit signe à ses hommes de se lever et d'accrocher les mousquetons de descente à leurs paquetage avant d'attendre le signal de saut. Sitôt le voyant passé au vert, le groupe complet sauta de l'appareil, les armes déjà prête à l'emploi et scannant les alentours.
Une vision améliorée aurait même pu voir les lasers des fusils balayer la clairière artificielle.
Le mécanicien fut le premier à toucher le sol, son mousqueton se détachant de lui même pour lui permettre de bouger. Son premier réflexe fut de poser un genou au sol pour contrecarrer le souffle des moteurs.

Les soldats prirent rapidement leurs positions, formant un périmètre de sécurité efficace, Hex laissa au chef de groupe le soin de coordonner la manœuvre, il avait une autre mission plus importante.

-Mante, Ici Ghost, bien pris, début d’installation du périmètre !

Il change de fréquence pour passer sur le canal attribué à l'opération que tous pouvaient entendre.

-Bastion ici Ghost, je suis arrivé au point de largage, j'ai formé un périmètre et je suis en mesure de recevoir Pickaxe, parlez

-Ghost, ici Bastion, attendez, parlez

-Bastion, ici Ghost, reçu parlez

La voix à la radio était assez mécanique, signe que l'opérateur savait au moins ce qu'il faisait. Le groupe resta là à attendre, fixant les abords de la clairière avec un certains, stress. Il faut dire que ce n'était pas tout les jours qu'on était largué au milieu de la forêt
La radio finit par reprendre vie, annonçant déjà la suite des opérations.

-Ghost, ici Bastion, Pickaxe en route, ETA: 10 minutes, parlez

-Bastion, ici Ghost reçu terminé !

Ce qui voulait au moins dire que le pylone serait sur place sous peu, et connaissant ses prcédentes aventures dans le coin, c'était l'arrivée du pylône qui commençait en général le bordel

Tout se passait pour le mieux en théorie, le colis allait être livré, et rien ne venait les déranger. A vrai dire tout se passait presque trop bien. Enfin ce ne fut que jusqu'à ce que Mel n'annonce un contact sur son radar.
Hex poussa un juron avant de consulter le sien, mais n'eu pas d'écho différent et il dut donc déployer son écaille pour profiter de ses détecteurs supérieurs. Analyser, se protéger et agir, cela reflétait parfaitement la psyché d'Hex et la Ghostkill était parfaitement en symbiose avec son pilote
Les radars optimisés de l'écaille percèrent la distance sans effort faisant revenir un écho bien plus net au groupe.

-Echo multiple, je répète écho multiple, une douzaine d'organique volant de taille moyenne, en approche rapide.

L'IA fouilla dans la base de donnée pour trouver une correspondance entre la signature organique des volants et une créature référencée. Alors qu'ils s'approchaient, Hex eut l'espoir que ce n'était que des oiseaux migrateurs, mais la brusque accélération de ces derniers quand ils passèrent au dessus lui indiqua tout le contraire.
Ce fut à ce moment là que l'IA trouva une correspondance

-Des bombardiers ! Dispersez-vous !

Allumant les propulseurs de la ghostkill, il effectua un bon en arrière alors que le stete monté sur son épaule se mit en mouvement, la gatling se mettant en rotation avant de cracher une rafale de balle qui vaporisa un bombardier en pleine chute.
Les autres s’abattirent sur le groupe. Les soldats évitèrent le plus gros de l'attaque mais beaucoup furent blessés par les éclats de la chute, le chef voyant les runes vertes de son équipe passer au jaune.
Hex continua à tirer, tout comme les soldats qui tentaient de mitrailler les volatiles au passage, ces derniers répétant leurs méthode de chasse particulière.

Autant dire que la végétation alentours en souffrit alors que les balles hautes vélocité déchiquetaient les troncs, le principal soucis étant d'ailleurs que ce rafus ne manquerait pas d'attirer pire

Les bombardiers portaient bien leurs nom, matraquant les soldats avec leurs attaques en piqués, la navette en appui avait commencé à se rapprocher, gardant une distance prudente tout en mitraillant à tout va, ses nombreuses armes tirant en mode automatique de grandes rafales qui s'écrasaient un peu partout sur le terrain.
Hex continuai à bouger, son armure glissant à quelques centimètre du sol alors que les canons dorsaux crachaient une mort expéditive vers les bombardiers.
La Ghostkill semblait presque faite de feu tant la cadence de tir était impressionnante, de grand arc de balle et de plasma partant de cette dernière, fort heureusement Hex n'avait pas à s'inquiéter car c'était l'IA avancée qui gérait les tirs, lui ne faisaient que s'occuper des armes fixées sur les bras de l'engin.
Pour le moment seul l'éclateur à fusion fonctionnait, réglé à puissance minimum, il tirait des traits d'énergie blanc qui laissaient une image rémanente sur les rétines non protégées, le rayon fendant l'air dans un sifflement strident alors que les atomes même étaient désintégré par le rayon.
Un tronc d'arbre fut coupé en deux de façon net, l'arbre s'effondrant pour ajouter au vacarme de la bataille.

-Ghost bien pris !

Dit Hex en faisant obliquer l'armure pour récupérer certains soldats qui n'avaient pas entendu l'ordre.
Il fit parvenir un signal à la navette, pour que cette dernière vienne récupérer les soldats, tant pis la mission se ferait sans eux.
Le stete tirait en couverture massacrant quelques bestioles en plus alors que l'engin commençait sa manoeuvre d'extraction sous le feu, même si le danger était bien moindre pour le géant des airs, le plus inquiétant aurait été qu'on bombardier passer dans sa turbine, mais les mitrailleurs veillaient au grain.
Une fois les soldats en place il lança

-Mantes, feu vert, je répète feu vert !

La salve de missile frappa le reste du groupe, effaçant de façon définitive tout ce qu'avait pu être les bombardiers, ainsi qu'une autre forme qui fut bien trop rapidement vaporisée pour qu'Hex puisse l'identifier. Mais il n'avait pas vraiment besoin, son attention étant plutôt attiré par les soldats qui embarquaient dans la navette, cette dernière redécollant dès que le dernier soldat mis le pied dedans, filant le plus vite possible vers la colonie pour traiter les blessures, laissant les guerriers d'Avalon avec leurs problèmes.
A l'horizon, une nouvelle navette arrivait, le pylône attachée sous sa coque.

Là, la Ghostkill repassa en mode furtif, alors que le fracas dans les bois se faisait plus important.

-Non sans déconner

Dit il dans son vox avant de déclencher la propulsion une nouvelle pour éviter un morceau de bois lancé à haute vitesse, le tronc s'enfonçant là ou la Ghost c'était trouvée plus tôt.
Une créature énorme était sortie du bois, hurlant folle de rage, surement la mère qui voulait venger son petit.
Manque de chance, Hex n'était pas très sentimental à ce sujet et pointât toutes ses armes sur lui, le stete perforant ses chaires sans trop de soucis alors que l'éclateur à fusion creusait des trous bien large qui vinrent à bout presque trop facilement de la bestiole.
Cette dernière s’effondrant malgré sa rage au sol, n'ayant même pas vu son tueur.

Et puis... ce fut tout pour le moment.
La forêt derrière le monstre accusait le coup, et une demi-douzaine d'arbre s’effondrèrent, des échardes s'étant plantées partout ailleurs.
Le canon encore fumant, Hex se permit un petit commentaire en regardant les cadavres au sol.

-Tsss c'est presque trop facile

Ramener une bestiole en un seul morceau ? C'était peu probable... Vu la puissance des armes des écailles, du moins celles qui étaient déployées sur le terrain... Il était difficile de récupérer quoi que ce soit. Et encore, il y avait d'autres armes qui étaient encore pire qu'un éclateur à fusion ou un Stete. Il se revit, quelques jours en arrière à analyser les schéma d'armement expérimentaux. La construction de plusieurs était d'ailleurs d'actualité.
Un certains "bane wolf" dont le dossier avait nécessité beaucoup de bière et d'insistance pour lancer la production aurait été pire. Mais c'était le genre d'arme à ne pas montrer tout de suite...

-Oui bah compte pas sur moi, je fais dans la destruction, pas dans la capture, j'ai pas le matos pour et toi non plus d'ailleurs

Dit il en tapotant, invisible le bout du canon de l'écaille de Mel avant d'ajouter en rigolant d'elle ouvertement

-Un gros canon pour une si petite dame

Tout en rigolant, ce qui au vu du système vocal de la ghostkill était un sacré bordel terrifiant, il commença à guider l'approche de la navette et de son pylône, préparant déjà la réception de la balise. La navette avait fait un détour pour éviter d'éventuels bombardiers supplémentaires. Son lourd chargement pendant sous élingue.
Le principe était plutôt simple, mais très efficace. Le transport gagna en hauteur pour que le pylône ai de la vitesse. La masse imposante fut ensuite lâchée à la verticale, la pointe renforcée perforant le sol avec une facilité déconcertante, laissant l'appareil profondément dans le sol avant de finalement déployer des pieds de stabilisation.

-Ah ! Comme Papa dans Maman !

Dit il en se préparant à aller terminer l'activation

Éliminer proprement ? Toujours aussi difficile, et le petit rire tonitruant se poursuivit un moment alors que le fantôme se déplaçait silencieusement pour commencer à pianoter sur le pylône

-On va décidément galérer, tu me fera penser à disparaître si jamais on demande des volontaires pour une mission comme ça

Connaissant son tempérament et l'armement de la ghost, cela revenait à essayer de faire un château de sable avec une pelleteuse, un château de sable pour enfant bien sur !
Hex commença à déployer le pylône, ses jambes de stabilisation percutant le sol en faisant trembler les alentours
La navette s'éloignait déjà, s'éloignant des zones dangereuses en gagnant de l'altitude.

-Des atouts hein ? Meh je suis pas sur de vouloir savoir hein, y a trop de choses étrange dont je ne tiens pas à être au courant

Elle allait lui annoncer qu'elle était Trans c'est ça ? Ou lui expliquer qu'il y avait 158 genres différents ? Meh très peu pour lui, les choses étaient bien plus simple quand on restait à faire du binaire, ou comme le prévoyait la sécurité sociale, un, deux ou trois
Il laissa donc ça de côté pour allumer la première batterie de capteur qui s'alluma en projetant un onde à haute puissance dans le sol.

Alors que l’installation avançait, il eut comme un pressentiment

-Tout va bien ?

Eviter les dommages collatéraux ? Voilà qui parlait plus au militaire, car il fallait le dire, il n'était pas un écologiste convaincu, encore plus quand la nature tentait de vous massacrer à la moindre occasion. Cela ne lui rappelait que trop son stage en milieux jungle, ou l'ogre vert avait manqué de ne jamais le recraché. Heureusement pour lui, personne n'avait encore découvert de jungle similaire et il n'était pas question d'y envoyer qui que ce soit pour le moment.
Pour le moment...

-Ouais on regardera ça au retour, je suis sur qu'on peut te trouver quelque chose de sympa que tu puisse utiliser plus facilement qu'un lance missile.

Pendant que Mel faisait une dernière reconnaissance aérienne, Hex continua son travail sur le pylône, le déployant au stade terminal avant de recevoir une notification de confirmation.
L'engin se dressait fièrement dans la forêt et commençait déjà à envoyer des informations aux gradés restés sur la colonie. Un de plus ! Et peut être pourraient-ils finir par découvrir si la planète leurs cachaient quelque chose.
Après tout ils n'avaient atterrit que sur une petite île, qui pouvait vraiment savoir s'il n'y en avait pas d'autre. Voir pire si l'île elle même ne cachait pas des choses.

Le soldat secoua la tête pour chasser ses idées de son esprit préférant s’intéresser aux images transmises par la guerrière

-Et bah pendant que certains bossent d'autre se font plaisir

Dit il de façon sarcastique avant d'activer le module de vol de la Ghostkill, l'imposante armure s'élevant dans les airs à l'aide de son champ répulsif avant de commencer à avancer grâce à son réacteur.
A piloter ainsi, c'était une vraie brique et en général, le pilote préférait opérer par sauts que par vol, mais là pas le choix

-Ok ma grande, mission terminée, on rentre à la maison !